每年冬天，家庭成员中的一两个不免会出现咳嗽的症状。由于病毒在不同家庭成员之间传来传去，平时很常见的流鼻涕和咳嗽这时会显得格外烦人——尤其当这些症状使你和你的孩子整夜睡不着觉时。对于缓解咳嗽，我们都有自己最钟爱的糖浆品牌——不过到底哪种最有效？
不幸的是，如果严格依照儿科和家庭医学建议，那么没有任何一种非处方类咳嗽糖浆是真正有效的！医学界在此方面已经取得了越来越多的共识：糖浆不仅没用，还可能带来副作用。举例来说，很多糖浆含有类似泰诺 （对乙酰氨基酚）这样的退烧药。但很多时候，父母会将糖浆和 “退烧药片”同时使用，这种退烧药就包括泰诺，此时就会产生过量服药的问题。每年都会有上千名儿童因为过量服用咳嗽糖浆而被送入急诊室，其中一些孩子还出现了危及生命的症状。在美国，过量服药是个非常严重的问题，因此在2008 年，美国食品药品监督管理局要求所有公司停止向2 岁以下儿童提供非处方类糖浆，对于针对2 岁至6岁儿童的糖浆，也要进行严格控制。
我知道这听起来可能很让人沮丧。你会说，孩子咳个不停，我总得做点什么吧。但是研究已经证实，咳嗽糖浆通常含有的那些成分——右美沙芬、愈创甘油醚等对咳嗽真的没太大效果。一些中国生产的糖浆中含有克伦特罗或麻黄碱，这些物质理论上可以清理呼吸道，实际上效果微弱，并且少量服用后就会出现严重的副作用。
如果吃药没用，那只能让孩子受罪吗？其实，最有效的止咳糖浆可能此时此刻就躺在你家里。它就是蜂蜜！少数几项研究已经证实，给 1岁以上的儿童服用少量蜂蜜 （不要给 1 岁以下的孩子服用，不然会有肉毒杆菌中毒的风险）非常有效，而且副作用很小。一方面是由于蜂蜜将嗓子厚厚地裹上了一层，另外一方面也是因为蜂蜜有消炎效果。一些人觉得曼奴卡蜂蜜更有效，但这种蜂蜜太贵了，而且没有任何证据能支持它那高昂的价格。对于5 岁以下的儿童来说，试着服用半汤匙 （2.5 毫升）；6 岁至 11 岁的孩子服用 1 汤匙 （5 毫升）；12 岁以上的孩子服用2汤匙 （10 毫升）。加一些柠檬汁还可以帮嗓子消肿，减少痰量。如果在睡前服用，别忘了让孩子服用之后去刷牙。
我最喜欢的中药是一种含有蜂蜜的咳嗽糖浆：枇杷膏。我发现它味道不错，并且比泰诺、惠菲芬以及其他药更有效。另外，它的副作用很小。这种糖浆含有蜂蜜，还有包括枇杷在内的一些中药，都是些中医认为对咳嗽有治疗效果的植物。
当然了，咳嗽背后有多层原因——它或许是肺炎、哮喘还是细菌感染的症状。如果你家孩子的咳嗽症状比普通的病毒感染要严重，还是赶快带孩子去看医生吧。
摘自《美国医生谈：我在中国的高水平健康生活》一书. 请参考我其他的有关于健康的文章
