我们大多数人是不是都需要每年去医生那里做一次体检？你可能觉得这个问题很傻，尤其是这个问题还出自于我这个经常在文章中讨论预防医学的家庭医生口中。我很乐意每年都看到我的老病人们回来，给他们再次做个检查，确保他们有健康的生活方式，并从医学角度提供“调整建议”。我的大多数同僚和病人们都觉得每年体检是有帮助的。但越来越多的证据显示，在年检中的多数医嘱不见得能切实帮助到大部分人，也未必能使我们活得更久更好。实际上，一份2012年的考克兰荟萃分析研究了逾18万人的情况，在他们体检后跟踪了大约10年，发现他们的死亡率、癌症或心脏病发病率并没有显著降低。美国普通内科学会(The Society of General Internal Medicine)郑重提醒医生“不要对无症状的成年人进行常规的普通体检……没有特别原因而定期安排的普通体检，包括‘保健’在内的年检，在减少发病率、死亡率或住院率方面显示并无作用，但不必要的检查却引发了潜在的危害”。

既然没有支持性证据，为什么我们，尤其是部分我所接触的中国人，仍然会把每年一次的体检当作确保健康安全无虞的大事呢？许多中国人似乎对每年的体检套餐相当热衷，我觉得他们多数人相信，做的检查项目越多，就越能准确了解个人健康状况。在那些著名的私立体检中心，我也有过三次体检经历。虽然它们的效率令人惊讶，但让我不安的是，我做的大量检查都是毫无依据的。我感觉自己就像被赶进屠宰场里的牛，在一间一间的装配线上移动，各个令人尴尬的部位被人又戳又刺。可我周围的人看上去却快乐安心，因为他们正在进行“对健康负责”的检查。

除了发现部分检测并没有意义，我还有个很大的疑问：没有哪个医生曾坐下来跟我聊聊，问我有哪些潜在病因，了解我的生活习惯和家族史，然后再决定要做哪些检测。无论你花了多少钱，没有什么体检套餐会比一个了解你并只需问你几个问题的优秀首诊医生要好。每个好的医生都是通过病人的病史和体格检查得出80-90%的诊断。现代医学之父威廉姆·奥斯勒(William Osler)有句名言：“认真倾听你的病人，他正在说着诊断结果。”

如果我们医生一定要安排一项检测去判定是否存在某一病症，应当从不同的研究中获得有力的证据，证明该检测是精确灵敏的，不会错过任何真正的病症，不会误诊。它也应当有不错的成本效益，适合批量检测。一个好的筛查测试也应当能够找出我们容易治愈和治疗的疾病。许多筛选检测的确很有效，拯救了很多人的生命，如量血压、葡萄糖含量测定、对50岁以上的所有人士进行直肠癌筛查等。多个研究提供有力证据表明，那些检测能拯救很多生命。

但也有大量其他的检测并无有力证据。就以癌症筛查来说，并不是所有检查项目都有意义：大量证据显示，子宫颈抹片检查、乳房X线成像以及结肠镜检查对特殊年龄段的人尤其有救命效果；但其它的癌症筛查检测，包括胸部X光片和前列腺特异性抗原检测，尤其是肿瘤标记物的抽血化验几乎无效。和我的祖国美国相比，许多我接触到的中国病人似乎更在意在体检中对肿瘤标记物做尽可能多的血检，但这些检查很少能像筛查测试一样精确或有用。美国癌症协会(American Cancer Society)针对这些肿瘤标记物写过一篇很好的回顾，表示“肿瘤标记物主要是用于已经被诊断患癌症的病人，用以观察他们对治疗的反应或查看治疗后是否有复发症状。”然而，多数完成体检的中国病人走出来，给我看他们的肿瘤检查报告，上面写着一系列“正常”的指标，可他们好像并不知道这些测试大部分并不精确。他们觉得自己没得癌症，便安心了，但这并不正确，从这些检测中并不能准确得出是否患病的结论。我希望这样的检测将在几年后变得更加精确，但目前大多数情况并非如此。

当然，也有许多时候，一项检测结果显示反常，后续可能真的发现一些危险但可以治愈的状况，从而拯救病人一命。但在肿瘤标记物、电脑断层成像(CT)X射线和其他筛查测试中也有很大比例的不正常结果，发现的是意外瘤这样的良性肿块，把病人吓得做了昂贵且具侵害性的探索性试验，结果却没发现任何严重的问题。同样地，筛查检测本身也有可能引起问题——如果一位年轻女性为了排除癌症，每年做一次CT扫描，这样的做法不仅用常规检测错误地排除了癌症，而且由于年检时CT的强辐射，大大提高了她患癌症的风险。

用有潜在危险的筛查测试对病人进行过量检查实际上是个大问题，并且在全世界造成了数十亿美元的浪费。在美国，众多最具声望的医学社团做了一份名为“明智选择”(Choosing Wisely)的年度清单，列出了应当尽量少做的普通检查。例如，我所在的美国家庭医师协会(American Academy of Family Practice)建议在所有健康人的年度体检中不要做常规心电图(ECG)检查；在65岁以下的健康女性检查中不要做骨密度(DEXA)扫描；21岁以下的女性不要做子宫颈抹片检查。

那么病人该怎样做出最佳选择？如果有可能，不要选已经规定好的体检套餐，最好的方式是做量身定制的体检。最开始的时候，病人和医生要一起坐下来，回顾其病史并进行体格检查。在完成这些关键的第一步之后，医生再决定有哪些合适的检查应该做。相比一个肚子大、从12岁时就开始抽烟且每天睡眠不足6小时的35岁男人，与他同龄的、体形瘦削的男人需要的筛查测试则要少得多。实际上，前者从医嘱中获益要比检查多许多。我也知道，现在中国的公立医院人满为患，病人很难与医生进行长时间的面谈，但很多综合性医院现在已经设有全科门诊，相比拥挤忙碌专科，更适合对你和你的家人开展健康咨询、初诊和体检服务。

但愿我这篇文章没让我失业！能再次看到我的病人我当然很高兴，我也将继续欢迎他们的到来。我只是希望他们中更多人不再觉得迫切需要先买一套豪华体检套餐。在读完这篇文章后，我希望他们能明白，他们首先要做的应该是去看初诊医生，最好每年是同一位医生。我们得先聊聊，互相了解，看看一年来你的身体怎么样，然后再做一个测试。接着，我们再决定你需要做哪些检查（如果你需要检查）。希望在你离开我的诊所时，不仅觉得更健康，而且能更加确信交流接触比体检套餐更有效。永远要记得奥斯勒医生所说的：“认真倾听你的病人，他正在说着诊断结果。”

…请参考我其他的有关于健康的文章…

Originally printed on my New York Times China health column. The original English version is here: Health Checks: Does Anyone Need An Annual Physical?