2011 年的时候，我回了一趟美国。和家人在一起的时光十分惬意，直到我哥哥正式通知我，大概一年前，他第一次检查了胆固醇。他对我说：“有个数据挺高，好像我的甘油三酯在800 以上，有益胆固醇很低，总胆固醇超过300 。大概是这么个情况……”
这实在让我大跌眼镜。我哥哥的胆固醇问题如此严重 （正常的甘油三酯应该在 150 以下），他还不到五十岁，就已经成了一个 “行走中的心脏病定时炸弹”。我从地板上捡起自己的下巴，和他进行了一场既兄弟间又是医患间的心灵交谈，并告诉他问题有多严重。我还查看了他的心血管病风险分析，告诉他在今后 10 年里，他得心脏病或中风的几率高达 12% （正常几率应在5% 以下；我是 1.5% ；任何高于 10% 的数字都会引起医生警惕）。我搞不明白他的医生是怎么让他离开医院的，既没给他开药，也没向他提出严重警告。但我不想再追究了，我的心思都在大哥的胆固醇含量上。我可就这么一个哥哥，很担心他在不久的将来会有什么三长两短。
糟糕的事情还在继续，这也是我想让我的读者们明白的，那就是对我大哥这种胆固醇问题严重病人来说，即便马上改变原有的生活方式，其功效也相当有限。实话实说，即使我大哥在接下来的3 到6 个月中减掉 10 公斤肉，并遵循低脂饮食原则，他的胆固醇还是会比正常值高不少，仍有可能阻塞大脑和心脏中的动脉。很多人坚信开始遵循健康的生活方式有很大益处，对此我并不否认，但那只是辅助方式，对大多数人来说，必须开始服药了。请不要认为吃药就是坏事情！这不过是我们的基因组成 （genetic makeup ）所决定的。学名叫表观遗传学（epigenetics ），现在可是个非常时髦的学术词汇：我们的基因组成在很大程度上决定了我们会患何种疾病，外部环境则决定了该疾病来得有多严重、多迅速。对我大哥来说，他可能有胆固醇方面的基因缺陷，尤其在甘油三酯方面，显而易见，他长年坚持的美式饮食习惯加剧了问题的严重性。
这就是为什么降胆固醇药物不但不可避免，还很重要。类似立普妥这样的处方类抑制素已经在几百万人身上试用过了，不但效果显著，还会将你患心脏病和中风的几率降低50%。另外，一些天然药物也十分有效，比如欧米伽3 脂肪酸、烟酸、纤维以及其他天然药物。我写过不少关于欧米伽3 的文章，大家可以在下一篇里看一看，文章的题目是 《去哪里找有益且安全的欧米伽3 ？》
另外一种能够有效对抗高胆固醇的药物是烟酸，它很便宜，而且是非处方药。烟酸对特定类型的高胆固醇很有效，但并不能被广泛应用——因为其有副作用，并会引发肝脏疾病。
- 烟酸能够有效降低甘油三酯，每日摄入量大于1500毫克烟酸，可以使甘油三酯降低20%-50%。
- 烟酸可以使低密度脂蛋白胆固醇（LDL）含量降低5%到25%。
- 烟酸在提升高密度脂蛋白胆固醇（HDL）含量方面有卓越表现，能将其提高35%。
但是烟酸的副作用同样很明显，因此很多人无法长时间服用此药物。最常见的问题是头疼，有些人服药后还会出现脸红反应，就像潮热一样。不同人反映程度不同，有人几乎难以察觉，有人则无法忍受。为避免副作用，首先，你可以在服用烟酸前半小时服用婴儿阿司匹林。其次，建议购买缓释烟酸片，而不是立即起效的烟酸。另外，最麻烦，但也是最罕见的副作用是肝中毒。在没有测试肝功能之前，请不要随意自行服用烟酸，应该让医生帮你选择最适合你的烟酸种类。虽然缓释烟酸片很少引发头疼和脸红，但它同样会增加肝中毒的风险。烟酸还会引起血糖升高，因此糖尿病和前期糖尿病患者在服用烟酸前，应向医生咨询。
烟酸的优势之一就是价格便宜，一个月大概只要70 元。但由于你无法确保自己服用的剂量是准确的，所以最好还是在服用之前征求医生的意见。至于处方药，对我大哥的甘油三酯最有效的药物是非诺贝特，也称为卓佳。这种药物有良好的记录，目前是医生在一些情况下的首选——比烟酸的运用广泛得多。非诺贝特可以使甘油三酯降低至少50% ，还能降低低密度脂蛋白胆固醇 （LDL ），并提升高密度脂蛋白胆固醇（HDL ）。因此对于高甘油三酯人群来说，它具有三重功效。
由于我大哥还在美国等着他的医疗保险 （欢迎来美国，我在冷笑），所以现在他只是服用欧米伽3 营养品，然后在检查肝功能之后开始服用烟酸。
摘自《美国医生谈：我在中国的高水平健康生活》一书. 请参考我其他的有关于健康的文章
